Aprendizaje por imitación

Brajot 62a - 62b

Hay mucha gente que cree que la imitación, copia y repetición constante de preámbulos constitucionales, himnos sobre próceres o tablas de multiplicar es una absoluta pérdida de tiempo. Los colegios deberían invertir en actividades que fomenten la creatividad de los niños, y dejar de obligarlos a aprenderse cosas de memoria.

Por otro lado, hay todo un debate en nuestros tiempos sobre los límites del rol del maestro: Hay quien dice que el maestro debe ser un modelo a imitar tanto dentro como fuera del horario de clases, mientras que otros sostienen que la responsabilidad de una maestra de matemáticas se limita a enseñar matemáticas pudiendo hacer de su vida lo que quiera.

En este contexto viene el Talmud y nos regala el testimonio de Rabi Akiva, quien una vez se metió al baño en donde estaba su maestro Rabi Ioshua, pudiendo aprender tres cosas de la experiencia. Al oir esto, Bn Azai increpó a Rabi Akiva diciéndole: ¿Esto te atreviste a hacerle a tu maestro? A lo que Akiva respondió: "Se trata de Tora, y yo quiero aprender."

El texto continua diciendo que el mismo Ben Azai se metió en el baño donde estaba Rabi Akiva, y gracias a eso aprendió las mismas tres cosas que tiempo atrás Rabi Akiva había aprendido de Rabi Ioshua. Y nuevamente vemos el mismo planteo, ahora a Ben Azai, ahora en boca de su alumno Rabi Iehuda. La respuesta de Ben Azai será exactamente la misma de su maestro: "Se trata de Tora, y yo quiero aprender."

Por último, el Talmud nos relata que Rav Cahana se metió debajo de la cama de su maestro, Rav, y fue testigo del momento en que tenía relaciones con su mujer. Cuando Rav se dio cuenta, echó a Rav Cahana de la habitación, pero aun así el alumno alcanzó a decir: "Se trata de Tora, y yo quiero aprender."

Algunas reflexiones de estas tres viñetas:

1) El aprendizaje se produce a partir de la imitación de aquellas personas que son significativas para nuestras vidas. Pensemos en lo más difícil que aprende todo ser humano desde que nace: el lenguaje materno. Todo niño aprende a hablar a partir de imitar, copiar y balbucear aquello que le dicen sus padres y familia. De igual manera vemos cómo estos sabios buscan aprender de sus maestros, incluso en situaciones un tanto íntimas.

2) El texto es ambivalente en relación a los límites de lo que se puede copiar. Por un lado leemos que Ben Azai increpa a Rabi Akiva, pero luego vemos que termina haciendo lo mismo que su maestro. Vemos a Rav que echa a Rav Cahana de su habitación, pero las palabras que cierran el párrafo son las que sostienen que lo que ocurre en la cama también es Tora, y es por tanto fuente de aprendizaje.

3) Un maestro no puede disociar aquello que enseña de aquello que es. No hay que llevar esto a los extremos del Talmud, pero aun así lo que termina por trascender no es la transferencia de conocimientos (algo que por otra parte nunca es así sino que el conocimiento se construye entre todos) sino las formas, los modos y los valores de quien se encuentra enseñando.

4) La creatividad es una derivada del aprendizaje que surge de la repetición continua. Pensemos en la propia evolución: Fue gracias a la replicación del ADN que nosotros estamos hoy aquí. En esa replicación exacta es que se puede generar la continuidad. Y es a partir de esa cantidad enorme de patrones repetidos que cada tanto surgen "errores" en la copia, que dan lugar a cambios, innovaciones y nuevas posibilidades (para bien y para mal). Copiar no está mal. Quizá el truco esté en aprender a copiar de muchos lugares distintos, a fin de que a la hora de innovar nuestro reservorio de recursos sea tan amplio que nos permita establecer puentes entre temas que a priori parecen totalmente inconexos.

5) Para cerrar, una frase de Rabi Menajem Mendl de Kotzk, un maestro jasídico del siglo XIX, que creo pertinente en el marco de estas reflexiones: "Si quieres que tu hijo estudie Tora, estudia con él. Si lo único que haces es decirle que estudie, eso es lo que él terminará haciendo con sus propios hijos: decirles que estudien."